Le saviez-vous ?

Le Père Noël

Mine de rien... L'histoire du Père Noël... C'est toute une histoire !

On peut vraiment dire que c'est l'histoire de Saint-Nicolas qui a inspiré celle du Père Noël ! Mais pourquoi... ? Comment... ?

Saint-Nicolas occupe une place de choix dans les traditions du Nord et de l'Est de la France, et en Belgique. Saint-Nicolas était à l'origine le Saint Evêque de Myre (Lycie, Asie Mineure - 1 ère moitié du 4ème siècle). Son extrême popularité est due à sa légende. On connaît en fait peu de choses de sa vie. De nombreux miracles lui sont attribués : sauver trois officiers injustement condamnés, l'intervention pour préserver la vertu de trois jeunes filles, le sauvetage de bateaux en perdition, la résurrection d'enfants, etc ...

La célébration de la fête de Saint-Nicolas a finalement débouché sur une fête qui célèbre les enfants. Saint-Nicolas voyage à dos d'âne, porte une mitre d'évêque, est vêtu d'un long manteau rouge et est accompagné par des personnages qui diffèrent selon les régions (Dame Perchta, Hans Trapp, Frau Hollé, Zwarte Piet ou le Père Fouettard). En France, le Père Fouettard était là, dans la légende, pour réprimander les enfants qui n'étaient pas sages.

Malgré la réforme protestante du XVI ème siècle qui supprima la fête de Saint-Nicolas dans les pays d'Europe, les Hollandais gardèrent leur "Sinter Klaas" et sa distribution de jouets. Mieux ! Quand les Hollandais et les Allemands émigrèrent aux Etats-Unis au XVII ème siècle, ils répandirent leur coutume et Saint-Nicolas devint vite "Santa Claus".

En 1809, l'écrivain Washington IRVING, décrivit les déplacements aériens de Saint-Nicolas pour la traditionnelle distribution des cadeaux.

Clement Clarke MOORE écrivit alors un texte intitulé "A Visit From St-Nicholas" qui parut dans le journal "Sentinel" de New-York le 23 décembre 1823 et qui parlait de lutins qui distribuaient des cadeaux aux enfants par les cheminées, qui voyageait dans une carriole tirée par 8 rennes. Le texte fut traduit en plusieurs langues et diffusé dans le monde entier.

En 1863, le journal new-yorkais "Harper's Illustrated Weekly" revêt Santa Claus d'un costume garni de fourrure blanche et portant un large ceinturon de cuir. Le dessinateur Thomas NAST en est l'auteur. Pendant près de 30 ans, il représenta Santa Claus ventru et jovial, à la barbe blanche et accompagné de rennes. En 1885, il dessine son parcours du Pôle Nord aux Etats-Unis... La résidence de Santa Claus était officiellement établie !

L'écrivain Georges P. WEBSTER reprenait cette idée et précisait que sa manufacture de jouets ainsi que sa maison "étaient cachées dans la glace et la neige du Pôle Nord".

Le Père Noël était né...

Mais le Père Noël n'était pas encore définitivement en rouge !

Il fallut attendre 1931... et Coca-Cola !

La firme américaine eut le génie de faire dessiner à Haddon SUNDBLOM ce vieux bonhomme en train de boire du Coca pour reprendre des forces durant sa distribution de jouets afin d'inciter les enfants à consommer du Coca durant l'hiver. Le dessinateur habilla le Père Noël de blanc et de rouge c'est à dire aux couleurs de la célèbre marque. Ce nouveau look et la renommée que lui valut la pub firent du vieux bonhomme le maître planétaire de la nuit magique, le Père Noël. Ainsi, pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portait du Père Noël dans la presse écrite et, ensuite, à la télévision et partout dans le monde.

Il y eut bien quelques mouvements de protestation de la part des catholiques contre cette envahissante popularité mais tout entra dans l'ordre au fil du temps.

Quoiqu'il en soit l'arrivée du Père Noël reste magique pour tous et symbolise malgré tout notre attachement à notre famille et à nos proches...

Un lien d'affection en quelque sorte...

 

Argent

Connaissez-vous l'origine de ces expressions ?


  • Pourquoi parle-t-on de "monnaie sonnante et trébuchante" ?

Une pièce de monnaie est sonnante lorsqu'elle ne contient aucun vil métal et dont le titre approche les 10/10 en or ou en argent. De cette manière, elle tinte de façon reconnaissable pour une oreille avertie.

Elle est trébuchante car elle ne craint pas l'épreuve du trébuchet (petite balance pour peser l'or, l'argent, les perles et les pierreries).



  • D'où provient l'expression "payer en monnaie de singe" ?

Selon les livres des métiers du 12ème siècle, Saint-Louis aurait accordé aux montreurs de singes, le droit de payer en grimaces ou en tours de passe-passe le péage du Petit Pont qui relie l'île de Notre-Dame au quartier Saint-Jacques.

Par ailleurs, au Moyen-Age, le singe était considéré comme un animal néfaste : malin, intelligent et habile. Il avait toutes les qualités d'un faux-monnayeur. Par extension, payer en monnaie de singe revient à dire que la monnaie utilisée n'a aucune valeur.

 

Les 7 merveilles

On en parle beaucoup mais quelles sont-elles ?

- La statue de Zeus à Olympie 
Elle se trouvait à Olympia, en Grèce, dans un temple de la ville.
12 m de haut et 2 m de piédestal.
La statue était composée d'or, d'ivoire et d'ébène.
Elle a été détruite pendant un incendie qui détruisit le temple en 462.

- Le phare d'Alexandrie 
Il se situait sur l'ancienne île de Pharos en Égypte.
Une hauteur d'environ 120 mètre.
La construction du phare a été conçue et lancée par Ptolémée Soter (364-282 av. J.-C.).
C'est au XIV ème siècle ap. J.-C., et suite à un tremblement de terre que le phare est détruit.

- Le mausolée d'Halicarnasse

Il était situé dans la ville de Bodrum, en Turquie.
Une hauteur d'environ 45 m, il était entouré de trente-six colonnes et surmonté d'un toit en forme de pyramide.
Le mausolée a été terminé en l'an 350 av. J.-C., 3 ans après la mort de Mausole qui régnait à l'époque sur Carie.
Au 15ème sciècle, les chevaliers de Saint-Jean de Malte envahirent la région, et construisirent un château avec les pierres du mausolée.

- Le colosse de Rhodes
On le trouvait à côté du premier port de l'île de Rhodes, en Grèce.
Cette statue mesurait environ 34 mètres de hauteur, constituée de bronze, et de marbre pour le socle.
Il aura fallu douze ans pour que s'élève ce colosse, nous sommes 282 av. J.-C..
C'est vers 225 av. J.-C. qu'un séisme lui brise les genoux, et qu'il n'en reste alors plus que des ruines. Au VII ème, les Arabes pillèrent Rhodes et vendirent les morceaux de bronze.

- La pyramide de Khéops
Proches du Caire, capitale de l'Egypte, s'élèvent les trois pyramides de Gizeh : Khéops, Képhren, Mykérinos.
Ces dimensions sont géantes, 232 m de côté pour 146 m de hauteur.
Elle fut construite vers 2560 av. J.C. par le roi Khéops.
De toutes les merveilles du monde, c'est la seule et l'unique à être encore en l'état.

- Le temple d'Artemis
Il à Ephèse, ancienne ville d'Asie Mineure, en Turquie.
Pas moins de 127 colonnes.
Il fut érigé au VI ème siècle av. J.-C.
Après avoir été incendié plusieurs fois, et reconstruit, c'est fin IV ème siècle ap. J.-C. qu'il est définitivement détruit.

- Les jardins suspendus de Babylone
Situés à Babylone, la ville principale de la Mésopotamie antique, sur l'Euphrate, en Irak.
Plusieurs terrasses, des arbres, des fleurs, des pilliers cachés par la végétation.
Ils furent construit en 600 av. J.-C.

 

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